環境的水黃皮系列二、我的植樹觀

5月15日參加一個旅行團，上午9點站在中山高的仁德休息站的大型車停車場邊，蠻熱的，看不到濃蔭密布可以遮擋太陽的大樹。有些軀幹細如上臂的小樹，也有粗如腰肢的大樹。在春已去，花已落的初夏時候，這些樹的葉子都很小而且很少，毫無庇蔭作用。為什麼？因為葉子小而少就可以不必打掃落葉，任它飄零也不會刺眼。每輛車子離去時，車身都被晒得發燙。
一周後再到仁德休息站的小型車停車場，見到兩排遮蔭樹，雖然太少也太小，還不能發揮遮蔭作用，但是令人高興的是，終於有了開始(對面的南下車休息站還是光禿禿的)，更高興的是他們種對了樹種-水黃皮。
繼續到台南，在開台媽祖廟前的大路邊，見到兩排路樹，整排的路樹都被腰斬，在光禿禿的主榦上長出稀稀疏疏少許新葉，這樣的樹有什麼作用呢？附近有幾個停車場，都是光禿禿的，沒有可庇蔭的樹。順著光禿禿的路樹，走到光禿禿的停車場，幾百公尺也走得滿身大汗，頭昏眼花。
再到鹿耳門媽祖宮，更令人洩氣，它有好幾個更大的停車場，都是光禿禿的一片，廟的四周及廣場都鋪滿了柏油，見不到幾棵樹。
鳳山市鳳新高中校門前的路邊，植有一排黑板樹，有十餘米高吧，與學校圍牆內的大樹併排而立，非常壯觀。非常可惜，數個月前整排大樹被夷除，換成一排趴在地面上的小花圃。
有一個社區小公園，四周都是十二層高的住宅大樓及十米以內的小路及巷道，裡面有十餘株十米以上的大樹，去年88風災時，附近都沒有狀況，就是那裡倒了兩株大樹，為什麼？因為那兩株樹都沒有主根(是用穗條繁殖的)，樹的底部是一圈細如手臂的小根。
這些情況是特例嗎？不是，相同的情況到處都是。為什麼有些人不喜歡種樹？為什麼有責任種樹或養樹的人，偏好種枝葉稀少的樹？為什麼種了生長迅速能大量吸碳的樹時，又得不時以腰斬代替修剪？為什麼有人貪圖一時的方便而種下沒有主根的樹？每個人都有自己的理由，不能強求。
現在有一個能解決大部份問題的方法：廣泛種植水黃皮樹作為路樹、觀賞樹、庇蔭樹、吸碳樹及油料作物樹。
它有什麼優點？
＊ 它是本土植物。
＊ 它有濃密的樹葉可以庇蔭。
＊ 它不可食，它無毒，種在路邊也沒有安全顧慮，不怕人誤食中毒。也不怕被牛羊啃食，因為它的葉子內有令動物厭惡的成份，葉子未被嚼食或搓揉破碎時，不會發出異味。
＊ 它的根深而高度低，不會被颱風吹斷或吹倒，安全性高，水土保持能力強。
＊ 它的碳吸收能力很高，是減碳高手。
植物在行光合作用時，會吸收二氧化碳，產生葡萄糖，加上根部吸收的營養就產生其他的東西-花朵與果實。一般而言樹的花果很少，所以大部份的樹所吸收的碳，都變成葡萄糖再衰退變成纖維質與木素，變成樹身的一部份。增加的纖維質與木素不是使樹身變得更高大，就是變成枯枝落葉掉到地面。不論是長高長大或脫落，對市容管理單位而言，都有管理上的問題。樹吸收二氧化碳後，如果沒有許多果實來消化它所吸收的二氧化碳及養份，它就會不停的生長，直到它生長衰退、老化、停止生長為止。也就是說它的固碳能力在到達高峰後就立即衰退，不久就趨近於零，最後進入負值期。
果樹能長期高質量的吸收二氧化碳，卻不能長期固定它，水果中的碳水化合物，很快就分解成二氧化碳又回到大氣中。一般的水果果皮薄、水分多，易受昆蟲攻擊需要終經常噴藥，因此也不適於種植在人煙稠密的地區。
水黃皮是很有特色的果樹，它10年生以後，樹的生長就減緩，所吸收的二氧化碳大都供應果實生長所需，它的果實如同其他的豆類，只有果皮與種子，沒有果肉(或者果肉就是種子。)，種子含油率約25~40%。最特別的是它的果皮，成熟後不含糖，水分也少，纖維質多，還含有少許的油，因此不易腐爛也不透水。這種特性加上種子的微毒性，使所有的動物都對之缺乏興趣。因此它不需噴藥以保護果實，可以安心的種在街道與房舍旁邊。
它的吸碳量可以分為4個部份：
1. 它的油可作燃料，可以代替柴油因而有碳吸收當量。
2. 植物生長所吸收的碳。
3. 豆莢與樹枝當作發電或鍋爐燃料時，也有替代煤或燃油而得的碳吸收當量。
4. 製油的副產品豆粕，在將來可以用其澱粉質製造乙醇，用它的蛋白質製造生質柴油。豆粕含有各約50%的蛋白質與澱粉質，用澱粉質製造乙醇是技術已成熟但成本略高，近年內可望有競爭力，而用蛋白質製造生質柴油則需要更長的等待時間。
目前只有前兩項有行有市，後兩項還要等配合條件的成熟，那時候就有更多的碳吸收當量了。
結論是：
它能長期大量吸碳，它的年平均吸碳量約30MT/ha或更高。而林務局統計台灣闊葉樹人造林的碳吸存量，平均每年每公頃只有15.5~19MT。
＊ 收獲後它需要修剪枝葉，以確保來年的收獲，不能偷懶，因此增加纖維素的產量，同時增加了吸碳量，也避免樹身的過度擴張。
＊ 它的種子含油率高，產量大，能作生質燃油，豆粕也有與豆油相同的價值，枝葉與豆莢也有商業價值的潛力，因此種這種樹在經濟上是有收獲的。
＊ 它對土壤的適應力強，耐旱也耐澇，退化，貧瘠的荒地、鹽份地都能適應。它能自行從空氣中吸取氮氣，既能免用氮肥，還能復育土壤。
＊ 病蟲害很少，需要的照顧很少，是生產成本很低的作物。
＊它是有名的觀賞樹，能使市容及鄉村景觀都改頭換面，煥然一新。