環境的水黃皮系列三、從路樹說起
撇開森林造林及農地不談，本文只談城市與鄉鎮的植樹與養樹問題，雖然這些地方的樹不多，吸碳量有限，但是積少成多聚沙成塔，還是有用的。
為什麼許多人喜歡種枝葉稀疏的樹？或者經常把茂盛的樹整得枝葉稀疏？他怕掃落葉麻煩，就把樹整得沒有什麼樹葉，或者只種樹葉很少或根本就沒什麼樹葉的樹種，結果是種樹的目的(最基本的是吸熱、吸碳、綠化及遮蔭。)全部沒有達到。
樹靠陽光與空氣中的二氧化碳及土壤中的水份，經由樹葉中的葉綠體行光合作用再加上土壤中的營養成份，就長出花果與種子。不加營養素，只靠單純的光含作用時，就變成葡萄糖再轉變成纖維質與木素，這兩樣就是樹身的主要成份。能量與物質只能轉換形式，卻不能無中生有，吸碳多的樹一定產出多，反之亦然。所以在計畫種植景觀樹時，要不要清理是一個大分類，在不需要清理地面落葉的地方，可以看到許多茂密的大樹，在需要清理的地方，容易清理的經常是最優先的選項。平均而言，種一棵樹一年可以吸收12公斤二氧化碳，而我們的路樹因為有許多「刑餘之樹」，可能只在這個平均值附近打轉。
有時種了長得快的樹，它吸收了許多二氧化碳長得很高或很大，卻又怕它被颱風吹倒、吹斷，造成災害，或者擋住電線、電桿、燈號或市招等，需要定期修剪。每年修剪大家都嫌煩，因此修剪被改成「腰斬」，攔腰砍斷，剩下光禿禿的樹榦。枝芽要從頭長起，有很長的時間，樹長得很慢，吸收的碳量非常低，很久以後終於樹葉又很茂密了，能夠正常的吸碳了，它等到的卻是另一次腰斬，因為有人就是不能讓它長大。絕非誣陷，旁證是幾乎大半的路樹都被不透水與不透氣的柏油與磚塊勒住脖子，能透氣的面積往往不到1平方米。如此上下其手絕非一時疏忽誤會可以解釋。唯一的解釋就是：我們的預算不夠，只能如此控制生長，減少工作量。
下表是我收集彙整的一些資料可供參考比較。吸碳量的多少，變數很多，不能一概而論，然而同一組人及同一地點作的，可參考性就較高。
表一、一株樹的二氧化碳吸收量比較表
項次 樹名 樹齡(年) 吸碳量kg/yr 吸碳率%
1 水黃皮 2 1.79 0.5
2 〞 5 17 5.1
3 〞 10 72 21.7
4 〞 15 331 100
5 〞 25 347 105
6 〞 1 ＜1 0.2
7 〞 10 17.9 5.4
8 黑板樹 10 56.76 17.1
9 孟宗竹 1？ 102 30.8
10 桉 樹 5 9.5 2.9
11 〞 19 94 28.4
資料來源及說明：
項次1~5測試地點：印度南方的安得拉邦；測試單位：ICRISAT
樹的狀況：自然生長。作者：Nair A. G.. 學生，指導教授：Wani S. P.( Estimation of carbon sequestered in Pongamia pinnata and Eucalyptus spp.) www.icrisat.org/what-we-do/learning-opportunities/lsu-pdfs/students_abstracts.pdf
Improved Livelihoods and Environmental Protection through biodiesel Plantations in Asia, Asian Biotechnology and Development Review,Vol.8 No.2, pp 11~29 2006 www.ris.org.in/abdr.html

項次6 測試地點：印度北方的北方邦；測試單位：北方邦森林部
測試項目：1年生幼樹的植物生長量及需水量，測試期間１年，水黃皮的植物增長量只有519.7公克，換算成吸碳量不到1kg。引用者Daniel, N. Case Study 7-Water Ethics Reflections in Eucalyptus Planting
項次7~9測試地點：桃園市市區文中路(7)、大興西路二段(8)、溪頭台大實驗林(9)；測試單位：台大。作者：王亞男 森林與二氧化碳減量之關係
在桃園的水黃皮為了避開上方的電線，被剃頭過。黑板樹則被腰斬過。
項次10~11測試地點、單位及作者：同項次1~5。
表列吸碳率係以第4項15年生水黃皮為標準之比較值，由1~6項可看出水黃皮在第15年時達到完全成熟，它一生的平均年吸碳量約30MT/ha(公頃)。在完全成熟之前的吸碳率並不高，而幼樹幾乎沒有吸碳能力。被「腰斬」的樹有許多年幾乎沒有吸碳能力，狀況很像水黃皮幼樹。
有些人仁慈一點，以「剃頭」(把主樹枝剪得只剩一小節，還是一葉不留。)代替「腰斬」，雖然它復元的速度快一點，仍然是50步與100步之差而已。
還有些樹已經太老，失去碳吸收能力，留在那裡只是外表有樹，實際上亳無作用(懷舊除外)。
如果我們種的是水黃皮，它就有許多好處：
1. 有濃密的樹葉可以遮蔭。
2. 它不高，但葉子很茂密，有不同高度的樹種(7~25M)可以視需要選擇。它能保護停在樹蔭下的的汽車不發燙，也就是減少耗油量，減少二氧化碳排放量。
3. 一般的樹成年後就進入停滯期，吸碳量逐漸減少，到老年期又進入衰退期，吸碳量變成零或負值。人們常有老樹情結，把老樹當作寶貝珍惜，可惜把愛心用錯了地方。水黃皮就不一樣了，它成年後努力吸碳出產果實，它的果實乾物質多，水份少，是貨真價實的「有料」。果殼、種子都有用途，碳吸收量既多，碳循環週期又較長。(其他「水果」樹的乾物質既少，又遇土即化，吸碳量既低，循還週期又短，即固碳效果差。)以路樹的方式種植，每株樹可生產種子量可多達200kg左右。印度雨量少，沒有灌溉，只能善用雨水，氣候又過熱，土壤肥度也差，除了空氣品質(台灣空氣污濁加上濕度太高，易引起病蟲害。)之外，樣樣都比我們差，那裡的樹有這樣的產能，台灣應有青出於藍的潛力。數十年後當果實產量開始降低時，就種汰換之樹，使得所有的樹都保持活力與生產力。
4. 它是有收益的樹，有形的效益是每公斤乾果實可以賣5元以上，一株樹若有平均200kg乾果實產能(相當於92kg種子)，就有1000元收入。可以加工成植物油、加工成生質柴油、榨油後的殘渣-豆粕可以作有殺蟲作用的有機肥，也可以加工成飼料的配料，代替大豆粉。也可以製造生質汽油與生質柴油。豆殼(豆莢)含有大量纖維質，也有多種用途。此外它的吸碳能力也會產生相當的碳權。美麗而大量的綠地，會改變城鄉的外觀及氣質，更是珍貴的寶藏。
5. 一旦它的收益實現時，大家就會檢視現有的樹與空地，會盡可能的改種或新種水黃皮樹。
它的缺點：
在印度它是粗生賤長，很容易存活及結實的樹，在台灣未必有那麼好運，它有什麼問題，要如何解決？且看下回分解。